Понедельник 12 апереля 2004г.
- Я далеко не всегда чувствую себя подобно богу секса, - признается Пол, небрежно откидывая несколько прядей светлых волос, упавших на лицо.
С сигаретой, свисающей из уголка губ, он смотрится причудливо-бульварно. Не зря Хантер известен как Красавчик и Перчик Снукера
- Честно говоря, - он закашлялся среди небольшого облачка голубоватого дыма, - я никогда не чувствовал себя словно бог секса… Но каждый день кто-нибудь подходит ко мне и произносит что-то вроде: «Привет, секс-бомба» или « Это случайно не ты тот самый снукерист, который занимался сексом со своей подружкой?»
Это здорово, конечно, но очень странно. Почему то никто не говорит: « Это не ты, случайно, выиграл три раза Мастерс и Открытый чемпионат Британии?» «Не ты ли занимаешь четвертое место в мировом рейтинге?» Они лишь хотят слышать о времени, когда я занимаюсь чем-то помимо непосредственно снукера.
Хантер берет следующую сигарету и мрачно улыбается, поджигая ее. Однако, Пол не выглядит раздавленным бременем своей жизни. Возможно, он слишком кроток и тих для истинного бога секса, но с другой стороны он безумно симпатичен…
Возможно, некоторая нехватка тщеславия – продукт моей основательной летаргии, - предполагает Пол.
- Я ужасный ленивец. И мне приходится перебарывать себя или встряхивать снукером, - больше я ничего не вижу – но я не могу заниматься им постоянно. Я простой парень из простого района в Лидсе. Я смертельно обычен и в значительной степени живу так, как всякий 25-летний. Наверное, я действительно хочу стать чемпионом мира, но помимо этого меня интересуют выпивка, сигареты и –о, да – секс время от времени…
В этом нет совершенно ничего грандиозного, но люди сходят с ума от этого!
Пока он готовится к Чемпионату Мира, который начинается в Шеффилде в субботу, становится очевидно, почему вне постоянного Джимми Вайта и Ронни О'Салливана, Хантер станет любимым игроком публики – спокойным и выдержанным - в этом суровом испытании. Помимо его идей играть в снукер обнаженным, чтобы сделать спорт более интересным, он обладает возвышенным талантом, острым умом, потрясающей харизмой, чего достаточно, чтобы сделать его выдающейся индивидуальностью среди нового поколения снукеристов, большинство из которых выглядят машинами, без какой-либо интриги. Пол же другой.
Во время его первого финала в Мастерс, он проигрывал 6-2 О'Брину до перерыва. Его менеджер Брэндон Паркер проинструктировал его насчет известного теперь «Плана Б». Который должен был послужить для Хантера чем-то вроде «Б подзатыльника».
Пол и его светловолосая подруга Линдси Фелл, вернулись в гостиничный номер.
- Секс – был последней вещью о которой я мог думать в тот момент – я был не в настроении. Но мне необходимо было снять напряженность. Линдси влетела в ванную и я последовал за ней. Это была быстрая сессия – всего лишь 10 минут, но….. после я играл как в мечтах! Я выиграл подряд в 6 фреймах. Я победил легко.
Пока Хантер наслаждается ролью наивного брояги из Йоркшира, пораженного бульварным вниманием…
Тем не менее, он решительно отвергает предложения насчет того, что его сексуальные чудачества были всего лишь маркетинговой уловкой или спортивной стратегией.
- Я не мог себе и представить, что даже через миллион лет появлюсь на первых полосах четырех главных газет и телепередачах сразу на следующее утро! Страна сходила с ума! На мой взгляд, это забавно) Но чувствую себя несколько уставшим от этой репутации Ловеласа Зеленого Сукна. Я три раза выигрывал Мастерс и все три раза проигрывал первую сессию. Мои победы – во многом реальная заслуга плана Б.
В этом году,когда мы вновь в перерыве вернулись в номер, я умирал от жажды, так как никогда не пью никакой воды вовремя чемпионатов. Мне слишком действуют на нервы походы в туалет. И поэтому я произнес:
- Линдс, возьми меня и будь моим напитком! - когда она подошла ко мне мою голову снесло напрочь. Я прошептал, - продолжай, ты знаешь чем мы должны сейчас заняться.
Чтож, мы перешли к действию… и впоследствии я снова потрясающе играл!
Это милая история, даже если оргазменный хет-трек был приукрашен для анекдотического эффекта.
Он признает, что чемпионат мира вновь воскрешает воспоминания о самом большом разочаровании. Хантер обычно сохраняет ледяное спокойствие, выдержанность и боевой дух, но Чемпионат мира почти сломал его в прошлом году.
- В полуфинале я играл с Кеном Дохерти. Игра шла до 17 побед и счет был 15\9 в мою пользу. Мне оставалось отыграть лишь два фрейма и я совсем расслабился. Но удача совершенно отвернулась от меня и встала на стороне Кена. Счет сначала изменился до 16\14. Потом Кен отыграл еще два фрейма. Но даже тогда я все еще чувствовал себя хорошо. Я начал серию, но потом оставил позицию. Кен выиграл и я не дошел до финала.
С другой стороны было бы хуже, если бы я проиграл кому-нибудь вроде Квинета Хана.
Но я чувствовал себя невероятно опустошенным. Несколько дней не мог ничего делать. И находился в жуткой депрессии… Это было ужасно!! Однако, наблюдая за последними фреймами финала и увидев как Кен вылетел, я осознал, что смогу выжить!
Но теперь я отчаянно, изо всех сил стараюсь стать чемпионом мира! Я бы очень хотел, чтобы это случилось в этом году, но если нет, то когда-нибудь я обязательно добьюсь своего!
Можете себе представить, как чувствует себя Джимми Уайт, никогда не выигрывавший чемпионата мира?! Он был моим героем, в детстве, но я не хочу, чтобы тоже самое случилось со мной…
Хантер вспоминает, что когда он победил 37 из 38 матчей среди юниоров, он был несколько подвыпивший каждый раз. Я не был пьян, но чувствовал, что играю грубо. Проблема была в том, что я уже в 13 лет был достаточно хорош, чтобы стать профессионалом, однако для этого все равно нужно было быть 16летним. Я постоянно общался с более старшими друзьями, с которыми практиковался и которых постоянно побеждал, в квалификации. И это прикончило мою голову.
Так что, я оставил школу в 14…
Когда его спрашивают, жалеет ли он о таком опрометчивом решении, Пол лишь смеется.
- Хех! Я не представляю чем бы я там занимался еще два года! Это было настолько скучно! И меня всегда раздражало, когда дети говорили, что я получаю свою плату за простое битье по шарикам. Они даже понятия не имели насколько талантливым нужно быть и сколько времени необходимо посвящать этому.
Я говорил о проведенных у стола часах, чем их пугал несказанно…
Я выиграл мой первый турнир в 1988 году. Когда мне было 19. Я решил, что добился своего. Бросил тренировки и стал много пить - встал на плохой путь.
Но я не опустился до конца. Мой отец и тренер смогли убедить меня, что следует остановиться и продолжать усердно тренироваться, за что я им бесконечно благодарен.
С тех пор Хантер выиграл 4 турнира мастерс класса и поднялся до 3его места в мировом рейтинге. И все же, как Джимми Вайт и О’Салливан, Пол больше полагается на естественную способность, нежели на изнурительные тренировки.
- Я тренируюсь в течении двух-трех часов каждый день. Следуя примеру других игроков, пробовал качать железо. Но один урок я вынес для себя. Когда я не хотел заниматься, но меня заставили – я играл просто отвратительно! Я должен действительно хотеть играть, чтобы побеждать. Но чемпионат мира – это действительно для меня - 17 дней снукера!
Линдси обычно приезжает только к финалу, чтобы привести в действие план Б, но я каждый день нуждаюсь в ней.
- Линдси консультант красоты в Лидсе. Она преподает в колледже и у нее есть свой бизнес по производству гвоздей и другого странного материала вроде этого. Но снукер слишком необычен для нее. Ей вообще не нравится спорт. Она ненавидит футбол. На мой вопрос «почему», она ответила: «Это скучно! Как только кто-то бежит к ним, они пинают мяч кому-то еще…»
Так что я даже боюсь представить, что она думает о снукере!
Я встретил ее, когда мне было 18. Ей был 21 год. Тогда у меня была подруга, но я подошел к Линдси и спросил, где я могу встретить такую как она, но, возможно, по-моложе. Я и представить себе не мог, что она мне подходит! Но когда она ответила, что возраст не имеет никого значения, я понял, что попал куда надо.
Хантер потирает руки в ликовании, перед раскрытием того, что онобнимался даже с женой собственного менеджера.
- О, но это все лишь для смеха! Я всегда рад кинуть ключи от машины в бокал на вечеринках!
Восходящая звезда бильярда мерцает. Он знает, что Солнце хотело бы управлять историей его последних авантюр. Но конечно, он только шутит. Пол станет серьезным только в Шеффилде, когда выйдет к снукерному столу навстречу своей мечте. А мы будем смотреть ему вслед, с надеждой в сердце и верить. И знать, что он победит.
Небеса ждут.
Финал Чемпионата мира. 25 лет.
Переведено Griff Copyright © 18.02.2005
